Os orientais acreditam que a energia vital, circula no nosso corpo ao longo de meridianos semelhantes aos circuitos sanguíneo, nervoso e linfático e queessa força vital controla o funcionamento de todas as células. A energia precisa fluir livremente ao longo dos meridianos para que cada órgão se mantenha em perfeito estado de saúde e funcionamento.
O sistema de meridianos unifica todas as partes do corpo e é essencial para a manutenção de um equilíbrio harmonioso. Estes transportam a energia e o sangue, regulam o yin e o yang, humedecem os tendões e os ossos, beneficiam as articulações.
A teoria dos meridianos desenvolveu-se juntamente com a evolução da Acupunctura. Os chineses, cerca de 2.500 anos a.c., descobriram que certas áreas (pontos) eram mais sensíveis quando um órgão ou função corporal estavam desajustados. Esses pontos pareciam formar um traçado definido, um meridiano, que ia até um órgão ou uma função em particular. Os meridianos formam a base da Acupunctura, do Shiatsu e também da Reflexologia.
Para os chineses, os meridianos são parte daquilo que nos faz "funcionar". Embora a sua existência não tenha sido cientificamente comprovada; no entender da medicina convencional, estão a ser feitas pesquisas intensivas na China para satisfazer a exigência de provas dos ocidentais.
Nos meridianos circula a energia ch'i. Esta circula por todo o corpo num período de 24hs, onde cada órgão tem um período mínimo de duas horas de actividade e um período mínimo de duas horas de fluxo.
Essa energia tem o seu ritmo reduzido por algum bloqueio interior ou passa a fluir mais rapidamente do que o normal por causa de alguma influência externa ou, então, há uma energia extra no sistema e o corpo é desequilibrado, e isto pode causar uma doença.
Dos catorze meridianos, doze são considerados os meridianos "principais". Esses são bilaterais (formam pares), resultando em 24 caminhos distintos. Cada meridiano está ligado e relaciona-se com um órgão específico, do qual recebe o seu nome e na maioria dos casos os órgãos são aqueles com os quais estamos familiarizados. Ele também está ligado ao outro meridiano do par e ao órgão com o qual este tem um relacionamento específico.
Os pares de meridianos são constituídos por um aspecto yin e um aspecto yang, e são dominados por um dos cinco elementos. Por ex: o meridiano do rim (yin) está relacionado com o meridiano da bexiga (yang) e ambos são regidos pelo elemento água. É difícil traçar uma linha divisória entre os conceitos anatómicos e fisiológicos de uma energia vital.
Meridianos e Reflexologia
As práticas orientais afirmam que a doença é causada por bloqueios nos canais de energia. Os pontos da Acupunctura e do Shiatsu, situados em todo o corpo, são estimulados ou sedados com agulhas ou pressão, enquanto a Reflexologia concentra-se apenas nos pés, usando técnicas precisas de pressão com os dedos para estimular as áreas reflexas e as partes dos meridianos ali situadas. Se as moléculas ficarem congestionadas em partes desse caminho, isso vai causar dor.
Através da Acupunctura, da Reflexologia ou de qualquer outra terapia que actue sobre as forças energéticas do corpo o terapeuta exerce uma força que faz as moléculas dispersarem-se e, assim, permite que a energia volte a fluir livremente.
Um distúrbio no meridiano do estômago, por exemplo, pode causar dor em dentes no maxilar superior porque o meridiano passa através das gengivas superiores, enquanto distúrbios no meridiano do intestino grosso pode causar dor no maxilar inferior. Com a mesma facilidade, a dor na virilha pode ser provocada tanto por um distúrbio no meridiano do fígado como um distúrbio do próprio fígado.
Um conhecimento dos meridianos pode ajudar os reflexologistas a compreenderem de forma mais ampla o caminho de uma doença. Um conhecimento básico pode ser muito útil na localização das áreas onde existem problemas. Se, uma dor, irritação ou qualquer outro problema não melhorarem com o tratamento da área reflexa, o Reflexologista deve observar o meridiano que passa nessa parte do corpo e tratar a área reflexa do órgão relacionado especificamente a esse meridiano. Os meridianos podem ser usados de maneira simples e eficaz para uma melhor compreensão das condições do paciente. É importante fazer a distinção entre "condições do órgão" e "condições de energia". Uma condição de órgão torna-se evidente quando um órgão não está a funcionar adequadamente. Isso poderia manifestar-se como problemas digestivos ou respiratórios, perturbações hormonais ou algo semelhante. As condições de energia, como dores de cabeça, ciática, dores nos quadris, são mais difíceis de definir. Essas condições frequentemente são encontradas ao longo do caminho de um meridiano, e o reflexo do órgão seleccionado geralmente está sensível. Isso não indica necessariamente um distúrbio de algum órgão. Esses pontos relacionados, geralmente são problemas mais sérios e, se não forem tratadas logo no início, podem acabar afectando os pontos relacionados e provocando um problema crónico. Quando uma pessoa sentir dor, com mais intensidade num ponto energético, do que noutros pontos, não quer dizer necessariamente que este órgão relacionado esteja comprometido, como afirmam alguns terapeutas.
É preciso ter a sensibilidade bem apurada e isto tanto pode ser sentido com um toque suave, como com um toque com mais vigor.